पप्पू की मौजूदगी से पूर्णिया में पार्टी का खेल बिगड़ गया…
पूर्णिया जिले की सड़कें आजकल बिहार के अधिकांश स्थानों की तरह चिकनी हैं, जो 1990 के दशक से बहुत दूर है। गिरोह के युद्ध और जातिगत झड़पें, जिनके कारण यह क्षेत्र उस समय बदनाम हुआ, भी एक दूर की स्मृति है।
कभी सुप्त रहने वाला पूर्णिया शहर, इसी नाम के जिले का मुख्यालय, आज आलीशान होटलों, ऑटोमोबाइल शोरूम और निजी अस्पतालों से गुलजार है। आम तौर पर शांति भी है.
“विकास हुआ है. शांति भी है, लेकिन जाति की राजनीति होगी इस बार (विकास हुआ है। शांति भी है, लेकिन इस बार जाति एक बड़ा कारक होगी),’ धमधाहा के एक व्यापारी कुणाल कुमार कहते हैं, जो विधानसभा क्षेत्रों में से एक है। पूर्णिया लोकसभा क्षेत्र पूर्णिया शहर से लगभग 30 किमी दूर स्थित है।
पूर्णिया, जिसमें 22 लाख से अधिक मतदाता हैं, देश में संसदीय चुनाव के सात चरणों में से दूसरे चरण में 26 अप्रैल को मतदान होगा।
ठीक एक महीने पहले, जनता दल (यूनाइटेड) के संतोष कुशवाहा के लिए चीजें आसान दिख रही थीं, जिन्होंने 2014 और 2019 में सीट जीती थी और एनडीए उम्मीदवार के रूप में पूर्णिया से लोकसभा में लगातार तीसरी बार चुनाव मैदान में हैं। लेकिन 20 मार्च को उनके लिए स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई, जब क्षेत्र के पूर्व ताकतवर नेता राजेश रंजन उर्फ पप्पू यादव ने अपनी नवेली जन अधिकार पार्टी (जेएपी) का कांग्रेस में विलय कर दिया। लगभग तुरंत ही, पांच बार के पूर्व सांसद, जिन्होंने पूर्णिया से तीन बार जीत हासिल की है, यादव ने स्पष्ट कर दिया कि वह वहां से कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में मैदान में उतर रहे हैं। उन्होंने यह भी दावा किया कि उन्हें राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाद्रा का “आशीर्वाद” प्राप्त है।
कुछ दिनों बाद, उनकी उम्मीदें तब धराशायी हो गईं जब बिहार में राजद के नेतृत्व वाले विपक्षी गठबंधन के घटकों के बीच सीट बंटवारे के समझौते के तहत पूर्णिया को लालू यादव की राष्ट्रीय जनता दल को आवंटित कर दिया गया, जिसमें कांग्रेस और वामपंथी दल भी शामिल थे।
“विश्वासघात” के बारे में यादव के जोरदार विरोध के बावजूद, गांधी परिवार की ओर से कोई सार्वजनिक बयान नहीं आया और राजद ने पूर्णिया जिले के रूपौली विधानसभा क्षेत्र से पांच बार विधायक बीमा भारती को मैदान में उतारने का फैसला किया, जो जदयू छोड़कर लालू यादव की पार्टी में शामिल हो गई थीं। पिछले महीने ही. वह जेल में बंद क्षेत्र के दबंग व्यक्ति अवधेश मंडल की पत्नी है.
नामांकन दाखिल करने के एक दिन बाद, यादव ने भी उनका अनुसरण किया और निर्दलीय के रूप में मैदान में उतरे, जिससे मुकाबला त्रिकोणीय हो गया। हालांकि वह अभी भी दावा करते हैं कि उन्हें कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व का समर्थन प्राप्त है, राहुल गांधी ने शनिवार को भागलपुर में अपनी रैली में भारती के लिए समर्थन मांगा। उनके साथ राजद नेता तेजस्वी यादव और बीमा भारती समेत अन्य लोग मौजूद थे।
“त्रिकोणीय लड़ाई होने के कारण, यह करीबी हो सकती है। प्रमुख उम्मीदवार सभी शक्तिशाली लोग हैं,” पूर्णिया शहर के एक डॉक्टर कहते हैं, जो नाम नहीं बताना चाहते थे। “हम उन दिनों को नहीं भूले हैं जब डॉक्टरों को विनियमित शुल्क पर मरीजों को देखने के लिए कहा जाता था और उन्हें धमकियों का सामना करना पड़ता था। यह सब बदल गया है, लेकिन आप यह नहीं कह सकते कि यह दोबारा नहीं होगा,” वे कहते हैं।
उनका इशारा साफ़ था. पूर्णिया में जो लोग काफी बूढ़े हैं, उन्हें याद है कि 1990 के दशक में जब पप्पू यादव स्थानीय सांसद थे तो उन्होंने एक डॉक्टर की फीस कैसे “निर्धारित” की थी और कैसे उन्होंने 2014 में मधेपुरा सांसद के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान इसी तरह का आंदोलन शुरू किया था, जिसे डॉक्टरों के विरोध का सामना करना पड़ा था। ‘राज्य भर में निकाय। यादव का कहना था कि डॉक्टरों को मरीजों से ”भाग्यशाली” नहीं होना चाहिए और गरीबों से उचित परामर्श शुल्क नहीं लेना चाहिए।
धमधाहा और बनमखी जैसे विधानसभा क्षेत्रों में पिछड़े वर्गों, विशेष रूप से यादवों की बड़ी उपस्थिति है, जबकि रूपौली और अन्य निर्वाचन क्षेत्रों में अत्यंत पिछड़े वर्गों (ईबीसी) का प्रभाव है। पूर्णिया, धमधाहा और बनमखी में राजपूत, ब्राह्मण और कुशवाह का अच्छा खासा वोट बैंक है। संसदीय क्षेत्र में मुस्लिम और अनुसूचित जातियां फैली हुई हैं।
अपना पहला लोकसभा चुनाव लड़ रही भारती ईबीसी समुदाय से आती हैं और “उन्हें और उनके पति को परेशान करने” के लिए नीतीश कुमार सरकार के खिलाफ मुखर रही हैं। “राज्य सरकार ईबीसी के खिलाफ है। लेकिन मैं पूर्णिया के लिए सभी शक्तिशाली ताकतों से लड़ने से नहीं डरती,” वह कहती हैं।
भारती के करीबी सहयोगी अमोद मंडल कहते हैं कि निर्वाचन क्षेत्र में ईबीसी के पांच लाख वोट हैं। “यह पहली बार है कि कोई ईबीसी उम्मीदवार चुनाव लड़ रहा है और राजद मजबूत स्थिति में है।”
हालांकि, बनमखी के रहने वाले रवींद्र कुमार सिंह कहते हैं कि पप्पू यादव की युवाओं और मुसलमानों और यादवों सहित विभिन्न वर्गों के लोगों के बीच मजबूत पकड़ है। वे कहते हैं, ”संतोष कुशवाह के सामने एक चुनौती है और वह एनडीए के अपने वोट बैंक पर भरोसा करते दिख रहे हैं।”
पूर्णिया शहर से 50 किलोमीटर दूर और यादव बहुल गांव मोजमपट्टी में हर तरफ चर्चा पप्पू यादव की है। “वह हमारे साथ खड़े रहे हैं और सामाजिक रूप से सक्रिय रहते हैं। वह दौड़ में हैं, हालांकि एक निर्दलीय के रूप में, ”एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक नरेंद्र प्रसाद यादव कहते हैं।
एक अन्य दृष्टिकोण यह है कि हालांकि निर्वाचन क्षेत्र में कम दिखाई देने के कारण कुशवाहा को कुछ आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन उन्हें एनडीए के पारंपरिक वोट बैंक उच्च जातियों, ओबीसी और वैश्यों का समर्थन प्राप्त है।
